困而知之：曾國藩修身思想的起源與意義

Abstract

本文將以曾國藩日記與家書為中心，從他的生活經驗中討論其修身思想的起源。全文共分四章。第一章是本文的研究動機與文獻回顧。第二章探討道光十九年－咸豐八年(1839-58)曾國藩的生活。此時期又可分前後二段。首先，在道光十九年－二十五年間(1839-1845)，曾國藩初次以理學的自律規範嚴格要求自己，並請師友審閱其日記，矯正其行為。但是由於曾國藩此時的身心健康急速惡化，因此他逐漸放棄嚴苛的自責行為，日記亦因此停寫。其次，道光二十五年－咸豐八年(1845-58)，由於沒有日記資料，此時曾國藩的生活經驗與思想只能從家書略窺一二。大致上說，在這個時期他在學問與修身上已漸有自信，身心健康稍有復原，但仍有疾病纏身。第三章探討咸豐八年－同治十一年(1858-72)間曾國藩的生活。此時曾國藩在太平天國戰事仍在進行的時候，重新開始撰寫日記，並在其中重新以道德要求規範自己的生活。雖然在表面上，這種行為與道光十九年－二十五年間之修身行為相似，但其實際內涵卻大有不同，其特徵主要是以易於實踐為主，而不以嚴苛迂腐為尚。而日記的作用也不是與師友交換以促修德，而是作為家中子弟訓誡之用。不過，晚年曾國藩病痛加劇，使得他自責的心理再度復發，認為自己進德修業百無一成。第四章將探討曾國藩的命運理論與他特別注重的修身德性，如求闕、謙遜、勤儉等，并且將這些德性與曾國藩的個人生活經驗和社會背景結合起來討論，以突顯其真正的意義。在結論部份，除了概述前面全文大意之外，並將宋明理學、功過格倫理、曾國藩的命運及倫理理論、以及清教倫理做比較，探討不同的倫理預設對生活樣式與心態有什麼樣的影響。