白銀時代及其小說

Abstract

十六世紀中葉起，從海外源源不絕地流入的白銀，推動了中國境內的貨幣轉型。爾後數百年，白銀一躍而成中國境內的首要貨幣。我透過對白銀與銅錢經濟體的比較靜態分析，以金融工具的變遷為切入點，試圖描繪出這數百年間因流動性增強所引發的種種變化。也就是說，當中國內部各地域間交流、互動益趨密集，人們居間的生活也就在一個更大更隱密的層面上不知不覺調整著，我將之命名為白銀時代。 在這段時間裡，中國各地間的貿易活動，因著交通條件的改善及交易工具的革新而成長，敘事文學內部的時空描寫也出現了相應的變化。在此之前，從「故事」的基礎上，已經逐漸衍生出一批依託於道路開展的長篇作品，頌揚著男性化的出外冒險及奇遇；而此刻在人員、物資、財富大量匯集的城市裡，又誕生了另一類以描寫複雜人情世故見長的作品，為了和前述「故事型」敘事作品作出區隔，我稱其為「長篇小說」。如果「故事」是從遠方的奇情逸事中汲取養份，「長篇小說」的興起則意味著，這會兒連近在咫尺的世界也變得奇怪、陌生了。我藉著將「故事」與「長篇小說」作理想型對照，思考明、清兩代的變革與爾後的世界究竟有何關聯。