台灣更新世馬來鱷類化石的形態與親緣分析

Abstract

馬來鱷亞科(Tomistominae)，一個包含許多長吻部鱷類的亞科，是個多樣且廣布於全世界的支系，但目前只有一個現生種馬來長吻鱷(Tomistoma schlegelii)生存於東南亞。對於馬來鱷類多樣性的衰亡仍所知甚少。在本論文中，我描述一件從澎湖和台灣之間海底所打撈的馬來鱷類標本。這件標本的地層層位不明，但根據先前研究很有可能來自中至晚更新世。該標本屬於頭骨的後部，並保留了馬來鱷類的獨特特徵組合，像是後結節凸起可見於背側、方骨的內側半球踝膨大、額骨頂骨縫合線可完全見於頭蓋骨表面等。此外，該標本的其他特徵，包括外枕骨的腹側突粗壯且參與枕骨結節形成、基蝶骨前後較長且暴露於腹側等，表明其分類與豐玉姬鱷(Toyotamaphimeia)相近。最有趣的是，該標本的幾個特徵與迄今唯一所知的物種待兼豐玉姬鱷(Toyotamaphimeia machikanensis)不同：頭蓋骨表面向腹側傾斜、頸外側開孔高於基蝶骨的側面暴露、上顳窩開孔的後緣與側緣等寬。為了進一步檢驗這件標本在鱷目中的親緣關係位置，我選擇了74個分類群和254個形態特徵，並使用最大簡約法進行親緣關係分析。結果顯示其與豐玉姬鱷形成姊妹群。結合其獨特的形態、親緣關係位置以及較為年輕的地質年代(中至晚更新世)，該標本不僅揭示豐玉姬鱷支系所隱藏的多樣性，還突顯了馬來鱷亞科在歐亞大陸東緣較為近期的生存。此外，這個台灣更新世豐玉姬鱷可能新種的出現有望提供相關後續研究，來闡述相當大體型的豐玉姬鱷的滅絕，並可望提供新證據來解決馬來鱷亞科在鱷類演化中的親緣關係難題。