國家對兒童態度的轉變-以台灣兒童福利行政與法制發展為中心

Abstract

現今台灣兒童的生活其實存在著兩股文化力量的交戰，一種是強調兒童人權與快樂生活的近代兒童觀，一種是傳統思維中對於兒童可以被任意處置的想法。從過去國家選擇不介入，到現在國家選擇積極介入並發展出日趨完整的兒童保護法制來看，國家對兒童的態度有著明顯的轉變。本文認為，影響國家日漸關注兒童福利發展的原因在於國家對兒童形象認知與態度的轉變。而影響國家有所轉變的原因，除了國際壓力與趨勢以外，台灣日趨成熟的民主政治體制以及解嚴後民間力量的啟動都扮演了關鍵性的因素。 因此，本文先依照時代順序對兒童救濟與福利發展的歷史做一個概括性的社會面介紹，瞭解台灣兒童福利「從特殊救濟邁向一般福利」的發展歷程，再探討行政權與立法權等國家行為的作用與兒童福利發展之間的關係，嘗試觀察國家公權力介入兒童福利事項的程度、轉變因素，以及所造成的影響。並且希望在國家行為、執政者意識型態與兒童形象轉變之間，找出國家與兒童形象之間的關連性。 本文認為，台灣兒童福利的發展具有因政權頻繁交替所生的「斷裂與不連續性」，但隨著時代的演進，又具有「從特殊救濟到一般福利」的發展走向，從這裡我們看到兒童從隱匿於家庭之中，逐漸地成為公眾與國家權力關注與討論的焦點。但是，當執政者持續受到舊思維的影響，而抱有「發展福利是對台灣人民恩賜」的觀念時，主政者的心態與誠意就影響了福利究竟作為一種政治工具或者國家義務。而真正扭轉國家在兒童福利發展上的長期惰性以及改變對於兒童的態度，開始關注與發展兒童福利與保護事項的因素，正是日漸成熟的政治民主化體制以及民間力量的啟動。從買賣與虐待兒童的歷史回顧裡，我們看到台灣的兒童地位「從財產到個體，從可處分到具有獨立性」的質變過程，也看到公權力開始介入兒童保護事項，跨越傳統上與家庭的界線，更看到執政者對福利的看法與對兒童的想像，影響了國家在兒童福利發展上所扮演的角色與挹注資源的多寡。 透過這些法律史研究所得到的成果，讓我們得以在面對現今兒童保護問題時，以自身社會的歷史為背景，從更多元的角度來出發，思索屬於台灣社會的因應之道。