英國中古晚期工匠行會的價格管制:以公正價格觀念為例

Abstract

本篇文章企圖解決的問題，就是：「工匠行會是否足以控制價格」。在英國中古晚期的社會變化的過程中看出，手工業和商業有著基本上的對立，為了因應時勢，行會制定價格規定，使得商人無法在城鎮中從事商業活動，走出鄉間、促成了十五、六世紀大規模的新的工商業，也使得城鎮衰落。 這個課題所使用的方法，一個經院哲學觀念——「公正價格」這個觀念，這個觀念與「工匠行會控制價格的關係」有幾點：一、它們都同時包含著工資與價格的意義；二、公正價格為了維持社會階級（史學家看法），而行會就是其工具；三、公正價格就是市場價格（經院學家看法），而行會透過獨占就是阻礙公正價格的實現。 關於這個問題的討論我們得出這樣的結論：大體而言，工匠行會的影響力並不如想像地大，無論是在價格還是薪資上，他們的影響其實是有限的。我們的刻板印象是：行會由於保守和僵化制定了許多的規定，壓制了資本主義的成長，甚至它們的技術落後而導致自身的消失，但事實上行會的消失不是因為技術落後，而是由於國家政策。