高齡者臨終意象之探討

Abstract

台灣自1993年邁入高齡化社會，十大死因從早年的傳染性疾病轉變為慢性病及癌症，也因此近年來對於安寧療護、預立醫囑等觀念逐漸興起，期望能夠藉此讓人們在面對人生最後一段旅程能夠更有尊嚴，更希望醫療資源能夠得到最妥善之利用。綜觀台灣目前以臨終規劃、善終為主題之研究，大多針對醫護人員或是末期病患及其家屬進行研究，少見以高齡者為研究對象進行研究。本研究以滾雪球法蒐集受訪者進行質性研究，共訪談了34位受訪者，藉以了解高齡者對臨終意象為何？在他們的想像裡怎麼樣才符合心目中的善終？並了解高齡者對近年來興起之議題─安寧療護、安樂死與預立醫囑了解程度與態度。 本研究發現如下： 一、 對於臨終的態度，年紀越大者越不害怕面對，且臨終場所也由過去一定要回到家中嚥下最後一口氣，轉變為醫院或不造成親友負擔之場所皆可，與過去對於臨終之印象有很大的改變。 二、 受訪者大多已提前向配偶或子女表述臨終時處理之方式，與過往避諱不談此話題有很大的差異。 三、 與選擇安寧療護之相關因素包含：性別、出生地、職業以及家人死亡經驗；接受安樂死之相關因素包含：性別、臨終場所、宗教以及慢性病；會事先預立醫囑之相關因素則包含：性別、慢性病與教育程度。這些因素間的組合會對於是否選擇該方式有一定程度之影響。